NEIMHAIM. LOS HIJOS DE LA NIEVE Y LA TORMENTA de Aranzazu Serrano Lorenzo

Está claro que cada cosa tiene su momento y lugar. Os lo digo por la novela de Aranzazu Serrano Lorenzo “Neimhaim” de la Editorial Fantascy de 2015. Cuando la vi la primera vez, hace cosa de un año, la ojeé, vi la portada y su grosor. No me decidí. Posteriormente, en otras visitas a la librería, ahí estaba y seguía llamándome la atención pero la volví de nuevo a su sitio. ¿Qué me decidió a leerla? Pues algo que nunca me ha influenciado: me enteré que estaba nominada a un premio. Considero que es demasiado snob leer un libro solo por saber que tiene un premio o está nominado a alguno. Pero esta vez sí lo he hecho. Y ¡ójala lo hubiera leído antes! Es una novela estupenda, llena de acción, nuevos mundos, personajes logrados y una civilización bien ambientada.

Fue finalista para la primera edición del Premio Kelvin 505 (premio otorgado desde Celsius 232) en la categoría de Mejor Novela Nacional y es candidata al Premio Ignotus 2016 como Mejor Novela 2015. Con estos antecedentes era imposible ya dejarla pasar sin más.

Aranzazu Serrano Lorenzo es madrileña (1975), licenciada en periodismo y desde 2007 trabaja en el diario “20 minutos”. Autora de numerosos artículos, reportajes y entrevistas. Conoceremos más en la web de su novela. “Neimhaim” es su primera novela, en la que ha trabajado años. Y ese trabajo se nota. El trabajo, el esfuerzo por hacer las cosas bien, la ambientación, el estudio previo de mitologías, el esquema general, los personajes, su psicología y evolución.

En un aislado mundo, dos clanes, muy diferentes entre sí, deben unirse para evitar su destrucción. Se debe cumplir la Profecía pues los Hijos de la Nieve y la Tormenta deben unirse para conseguir salvar su mundo. Dos clanes en un mundo difícil, dos pueblos muy diferentes que deben luchar contra la intervención de los dioses, el deseo de venganza de un dios desterrado y la propia hostilidad entre ellos. La Profecía se encarna en la joven guerrera Ailsa y el joven sacerdote Saghan. El destino marcará sus vidas, la convivencia no será fácil pero su entereza y lealtad, conseguirán unir a sus pueblos.

El libro presenta distintas partes. Al inicio del libro en “Antes de iniciar el viaje...” la autora nos explica, con el corazón en la mano, la creación de esta novela, la ilusión y el esfuerzo que supuso hasta lograr publicarla. Es de agradecer su sinceridad y el corazón puesto en su obra.

El “Preludio” nos introduce en un lugar, una geografía extremas, con unos invasores que masacran y llevan el mal a este mundo aislado. Es el antecedente que nos lleva a comprender la historia de estas tierras.

El “Libro Primero” con el subtítulo “Los Hijos de la Nieve y la Tormenta” nos presenta “Carta de un amigo” siguiendo la línea de introducción a la historia. Clásica introducción en la que cierto personaje, amigo y conocedor de la historia e involucrado en ella, nos cuenta sus orígenes y el por qué de ella.

Y ya en “Primera parte: Exilio” nos adentramos de lleno en la historia. En “Exilio” conocemos la Profecía, la unión de los pueblos y cómo los jóvenes se preparan para cumplir su destino.

En “Segunda parte: La luz entre la niebla” va cumpliéndose el destino de los jóvenes pero la intervención del dios Nordkinn desbarata su Destino.

El “Libro Segundo: La senda boreal” ve como cada uno por separado intenta cumplir con su deber. Se pondrán a prueba los años de preparación, su honor, lealtad y amor.

“Libro Tercero: La espada rúnica”. Todos los caminos se unen para formar la Profecía, surgen nuevos amigos y nuevas lealtades, el amor por los suyos prevalece contra la ira de los dioses y, por fin, los jóvenes Ailsa y Saghan, llegan a comprender claramente su Destino.

El “Epílogo” cierra suavemente la novela: las heridas se van curando, nuevas alianzas han surgido y un buen futuro se espera para los dos pueblos unidos.

“Al final del viaje” nos muestra una línea temporal de lo más importante que ha sucedido en estas tierras, con un apunte general de la autora por su página web.

Se presentan dos sociedades muy dispares entre sí en un mundo frío y extremo. Una es guerrera con rasgos reconocibles de vikingos y celtas, tanto en la forma guerrera como en costumbres y religión. Es el clan Kranyal, situado en las zonas montañosas y costeras, con grandes fiordos. La otra es una sociedad basada en el misticismo, la unión con la naturaleza y la empatía con todos los seres, pacífica y agrícola. Es el clan Djendel situado en el centro de este mundo, en la brumosas llanuras de Schenneval que les protegen del exterior. Ambas sociedades se unirán en Ailsa y Saghan.

Esto descrito a grandes rasgos porque la épica, pero también la poesía, están presentes en toda la novela. La base de la sociedad del clan Kranyal, su sentido del honor y lealtad, la unión del clan pero también las luchas internas, la guerra con los enemigos, son de una épica grandiosa llevada de manera que enaltece al clan y a los distintos personajes secundarios que arropan a Ailsa: un padre gran guerrero y jefe sel clan, su madre luchadora nata y con gran sentido del deber, su primo Sigfred que quiere crecer como guerrero y como hombre. También vemos esta épica en la trágica historia de Nordkinn, dios de los hielos, la lucha de/contra los dioses y su directa participación en la historia.

La poesía la encontramos en la descripción de los paisajes, serenos, de ensueño del clan Djendel pero también en lo abrupto de las montañas, las tormentas en los fiordos. La tenemos en la propia naturaleza djendel, empáticos, unidos a la Tierra, a todos los seres vivos, en sus maravillosas ciudades. En el amor incondicional de los protagonistas. Y sobre todo, en la sensibilidad de la autora con sus personajes, las situaciones cumbre que nos presenta y como resuelve las relaciones que se establecen entre ellos.

Debemos prestar atención a las ilustraciones que presenta “Neimhaim” no solo por su originalidad y calidad sino porque nos orientan y ya nos sugieren parte de la historia. La portada presenta una ilustración de Vero Navarro (ilustradora gráfica freelance que reside en Madrid). Es una joven guerrera armada con una magnífica espada. Es una gran ilustración en tonos azules, fríos, que recoge una atmósfera de un reino de hielo, con brumas y viento. La contraportada nos completa esta idea pues nos sugiere un mundo nórdico, vikingo con una gran construcción de madera y un solitario personaje. Con estas dos ilustraciones ya se nos introduce en un mundo original. Estas ilustraciones llevan una orla que las enmarca. Recuerda los nudos celtas: líneas sinuosas que enlazan dos animales tótem, caballo y ciervo. Estos nudos también los vemos en el principio de los capítulos. Todo ello arropa a la historia y nos llevan de lleno a mundos nórdicos.

Pero hay más ilustraciones en el interior del libro. Marcando las separaciones entre el Libro Primero, el Libro Segundo y el Libro Tercero, hay unas ilustraciones firmadas por A. S. L. por lo que deduzco que son de Aranzazu Serrano Lorenzo. Tienen una gran calidad, cosa que no me extraña porque también ha hecho trabajos de diseño gráfico e ilustración. No desmerecen de un ilustrador profesional. Son realistas pero con un toque de fantasía, incluso de ilusión, diría yo. Presentan a un lobo, alerta, digno y majestuoso compañero de un dios. El caballo, fuerte, vivaz, compañero de un gran jefe guerrero y el ciervo de gran cornamenta, dispuesto a todo por su clan. Son sencillamente magníficas.

Y para gran alegría mía, como entusiasta de los mapas y como buena novela de fantasía épica, tenemos un mapa al inicio del libro que nos introduce en este maravilloso mundo. A primera vista nos parece una isla, de costas recortadas, con profundos golfos y brazos de tierra que se introducen en el mar. Pero fijaros bien: en una esquina vemos un estrecho brazo de tierra del que se insinúa que continúa más allá, dándonos la posibilidad que hay otras tierras. Es sencillo con las ciudades y señales geográficas marcadas. Ya nos podemos imaginar una sociedad metida de lleno en el mundo de la mar. Pero también en su centro intuimos que hay algo más. Con estos datos ya nos podemos imaginar mucho de este mundo y su civilización.

Es necesario señalar el plano de la que será la capital, la ciudad de Vilaarn. Nos señala los edificios y lugares emblemáticos de esta ciudad, adaptándose perfectamente a la descripción que nos ofrece la autora. Nos situamos y podemos disfrutar plenamente de la belleza de una ciudad ideal, bien organizada, emblemática para todos. Es uno de los planos más hermosos que he visto últimamente.

“Neimhain. Los hijos de la Nieva y la Tormenta” es una novela de fantasía, épica y guerrera pero también de personajes. No podréis dejar de leerla, porque engancha tanto su acción como saber el por qué de la Profecía, de las motivaciones de los dioses, de la personalidad de sus protagonistas y su crecimiento personal. No os digo más: leerla y disfrutarla. Saludos y hasta pronto.

COMMISSION MICKEY, GOOFY, PLUTO, PETE & MANCHA NEGRA EN EL LONDRES VICTORIANO by Juan Manuel Muñoz Chueca

Otro de nuestros maestros que en su momento tuvo la oportunidad de dibujar los personajes de la Disney (y más en concreto de la familia de los ratones & co.), a mediados de la década de los 90, no es otro que el catalán Juan Manuel Muñoz Chueca, y por tanto ya hace de ello más de veinte años.

Su trayectoria profesional, por tanto, la podemos centrar a finales de los 70 hasta mediados de los 80 donde comenzó a trabajar el la Editorial Bruguera tanto como entintador como dibujante. Durante ese periodo también trabajó en el personaje Bamse para Suecia. Con el cierre de la Bruguera comenzó a trabajar para la Editorial Grijalbo ayudando en la realización de los personajes creados por Francisco Ibáñez, relación profesional con este gran autor que perdura hasta nuestros días (hoy en día en Ediciones B). Y, como ya hemos referenciado más arriba, entre el 94 hasta el 97 trabajó para la Egmont danesa dibujando personajes de la Disney. También trabajó en el mundo de la animación en proyectos como Las Trillizas, El maravilloso Mundo de Minus, The Kings Arthur's disasters, Dougie, Tikis and Mikis y Tex.

Para la ocasión, y pensando que en su momento los personajes que más trabajó fueron los de Mickey Mouse & family, le planteé que me dibujara una ilustración en B4 horizontal, a tintas, de varios personajes de la Disney interpretando a unos cuantos personajes de la literatura de género negro de época victoriana (y más concretamente los creados gracias a la pluma de Arthur Conan Doyle), en un escenario por tanto del Londres Victoriano, donde pudieramos ver a Mickey como Sherlock Holmes, a Goofy como el Dr. Watson, a Pete Patapalo como el Profesor Moriarty, y a Pluto y Mancha Negra como ellos mismos.

Os dejamos también con unos cuantos “pasos” del proceso del dibujo de la commission, donde podréis observar el proceso minucioso de la elaboración de este trabajo.

Un saludo cordial.

COMMISSION LOGAN EN TOKIO by Jorge Fornés

Una de las promesas más interesantes que ha surgido recientemente en el panorama patrio, trabajando para el mercado estadounidense, es el catalán Jorge Fornés, en candelero ahora mismo por su reciente trabajo en Doctor Strange: Prelude, a unas semanas del estreno en nuestro país del film del Doctor Extraño de la mano de Benedict Cumberbatch.

Jorge Fornés comenzó su andadura en el mercado americano en el 2012 en el one shot colectivo Voices from the Deadworld. Ya en el 2014 participa en un Annual de Detective Comics, para posteriormente ya para Marvel realizar algún número de Wolverine and the X-Men, Thunderbolts y Amazing X-Men... y en el 2016 participa en el nª 6 de Doctor Strange y dibuja el referido anteriormente Doctor Strange Prelude, así como una historia de Guardians of Infinity y una cover para Star Trek.

Como me parece que su trabajo con los negros, con el juego de luces y sombras, es digno de mención, y como también trabaja fantástica y meticulosamente lo que son los escenarios y fondos de sus composiciones, me decanté porque me dibujara un Logan donde éste no fuera realmente el protagonista, sino que lo fuera el escenario donde estuviera ubicado el personaje, una calle típica de cualquier barrio de Tokio, con un aire y un regusto clarísimamente noir, muy a lo yakuza nipona... y he aquí la magnífica ilustración con la que me obsequió. Espero que os guste tanto como a mí...

Un saludo cordial.

CRÓNICA: V JORNADAS DE CÓMIC DE VALENCIA

Contra viento y marea, un año más, han tenido lugar ya las que son las V Jornadas de Cómic de Valencia y, por segundo año consecutivo, volvieron a celebrarse en el marco incomparable que es el Mercado de Tapineria, céntrica, acogedora y recóndita plaza sita en las proximidades de la Catedral de la Ciudad del Turia.

Tres días intensos donde pudimos convivir, y nunca mejor dicho, con más de 50 dibujantes venidos desde todas las partes de nuestro país y donde, según mis preferencias, el cabeza de cartel de esta edición fue sin lugar a dudas el vallisoletano David Aja, ganador como ya sabéis muchos de unos cuantos Premios Eisner.

Multitudinaria sesión de firmas en el Mercado de Tapineria

Por tanto, ya el viernes por la tarde fuimos raudos y veloces a por los números que se entregaban para la sesión de firmas que David Aja sólo realizó ese día y, a pesar de llegar justísimos de tiempo, pudimos conseguir de manera relativamente fácil un par de números para que nos firmaran dos de los álbumes que llevábamos, así como tener la oportunidad de hacer a última hora una segunda cola para que me firmara otro. La verdad es que David se portó de maravilla y, nada más empezar, contó el número de aficionados que estaban en la cola para así determinar que tipo de dibujos iba a hacer para contentar a todos los presentes y que todos los sketches fueran de la misma calidad... estuvo dos horas y media firmando, y una vez finalizada la sesión de firmas, comenzó su charla.

David Aja a punto de comenzar su sesión de firmas, junto a Rubén Fernández, y la cola se se formó

Ya el sábado nos acercamos por la tarde de nuevo a Tapineria, no sin antes aprovechar la mañana para visitar dos impresionantes exposiciones que coincidían en espacio y tiempo con la celebración de estas V Jornadas de Cómic de Valencia, “VLC. València Línea Clara”, comisariada por Álvaro Pons y situada en el IVAM (donde se hacía un exhaustivo recorrido por la denominada Línea Clara de la Escuela Valenciana en la ciudad de Valencia en las décadas de los 60/70/80), donde pudimos admirar y contemplar con detenimiento impresionantes originales de la mano de grandes profesionales del Noveno Arte con mayúsculas que marcaron toda una época en tierras levantinas como fueron Miguel Calatayud, Sento Llobell, Daniel Torres, Manel Gimeno, Micharmut, Mariscal, Mique Beltrán...

Luego nos desplazamos al cercano Museu de Prehistòria de València donde pudimos visitar la exposición “Prehistòria i Còmic”, también comisariada por Álvaro Pons y Helena Bonet donde pudimos ver una buena cantidad de cómics, ilustraciones y originales de temática todos ellos relacionados con la prehistoria, acompañados de un montón de materiales fósiles y utensilios prehistóricos del fondo del museo y que aparecían en las mismas ilustraciones y tebeos expuestos, y todo ello organizado en interesantes paneles y vitrinas que realizaban un exhaustivo, didáctico y entretenido paseo por la prehistoria.

Por la tarde, ya en Tapineria, nos dedicamos a conseguir unas cuantas dedicatorias más y visitar los más de veinte stands de tiendas, editoriales y venta de originales que estaban sitas en unas cuantas salas de la plaza, y donde compramos algunos cómics y algún que otro original.

Rivendel Drawing Fighters: Combate de Ilustradores

Asimismo, durante la tarde pudimos ya visitar tranquilamente las cuatro exposiciones que se podían visitar este año en Tapineria, y donde, a través de sus originales, pudimos reafirmar el talento que rezuman nuestros autores con sus trabajos, materiales de varias décadas así como obras publicadas recientemente.

Impresionantes eran los originales de la obra personal de Antonio Altarriba, magníficamente dibujada por Kim, “El Ala rota” (Norma Editorial), donde nos habla en forma biográfica de la madre del guionista y lo que tuvo que pasar en nuestro país como mujer en una época, principios y mediados del siglo XX, donde muchas de ellas tenían una vida, digamos, "invisible".

Otra muestra impresionante por su material expuesto, y por lo original y rompedor de su planteamiento, es la adaptación de Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cerbantes (Reino de Cordelia) con ilustraciones de Miguel Ángel Martín. Aquí pudimos ver una magnífica selección de las más de 150 ilustraciones que componen esta obra, con esa característica paleta cromática del autor leonés.

Otra de las exposiciones, "40 años de lucha", realizaba un recorrido exhaustivo por la trayectoria profesional a través de sus originales de uno de los integrantes clásicos de El Jueves, Carlos Azagra, situada en la sala de conferencias, y donde vimos el humor mordaz, corrosivo y reivindicativo de este zaragozano de adopción, con obras como Pedro Pico y Pico Vena, Paco Jeta o Macaria en publicaciones tan variadas como El Jueves, Makoki, El Víbora, TMEO, etc.

Y finalmente, en "Ellas toman los lápices, el espacio y la palabra", pudimos ver un pequeño recorrido por la producción de unas cuantas de nuestras jóvenes dibujantes y ilustradoras que cada vez van cogiendo más importancia y fuerza con su producción a lo largo de toda nuestra piel de toro, y que demuestran su potencial y talento transportable incluso fuera de nuestras fronteras... el futuro del noveno arte está perfectamente asegurado con el talento que atesoran estas jóvenes artistas.

Otro de los santo y seña de las Jornadas han sido, desde la primera edición, las charlas con los autores presentes y las presentaciones de tal o cual obra... pero como siempre pasa, al solaparse con otras actividades, uno no puede ir a todas las que quisiera. Por lo tanto, el sabado, asistimos a la charla con Miguel Quesada y su "El Guerrero del Antifaz: Las historias jamás contadas" (Universo Cómic Presenta), con guiones de José Ramírez, la recuperación por fin de la importantísima obra de Manuel Gago de la década de los 40, a través de nuevas aventuras de este guerrero cristiano en la España Medieval de los Reyes Católicos.

Posteriormente asistimos a la charla-presentación de El ala rota de Altarriba & Kim, donde los autores nos contaron mil y una anécdotas sobre esta obra, y donde comprobamos in situ el verbofácil que se gasta nuestro querido Antonio Altarriba. Un buen e imprescindible repaso a nuestra historia más reciente en tono biográfico.

Ya el domingo, y con mas tiempo a nuestro favor, pudimos ya asistir a dos de las de las charlas programadas, la de Sento Llobell y su “Vencedor y vencido”, tercer volumen de la trilogía dedicada al Dr. Uriel, otro interesante repaso de nuestra historia más reciente, enmarcada en la Guerra Civil, y donde contamos también con la presencia de la hija de Pablo Uriel, Elena Uriel. Otra ración de anécdotas sobre la vida de este médico en una de las etapas más importantes y difíciles de nuestra historia.

Seguidamente, continuamos con la charla de Miguel Ángel Martín donde, a través de las mordaces preguntas de McDiego, nos ofreció un repaso a su trayectoria profesional, con más de 30 años a su espalda. Su técnica característica de trabajo, su extensa obra, sus repercusión en Italia y, por supuesto, su impresionante trabajo en una nueva edición de El Quijote de Cerbantes.

Para ir ya concluyendo, las Jornadas de Cómic de Valencia son un refrescante oasis en este páramo desértico que es de momento (y esperemos que no dure mucho) la Capital del Turia, que contra viento y marea, se van manteniendo y realizando a duras penas año tras año, pero fuera del desánimo que pudiera reinar aparentemente en un momento dado por las dificultades que se van presentando por el camino, ya se están planeando las que serán las VI Jornadas... y aprovechando la pequeña ventana que puede ser este blog quisiera realizar un necesario llamamiento y reflexión a todas las instituciones, tanto públicas como privadas, para que hagan un pequeño esfuerzo y que ayuden económicamente en lo que mediadamente se pueda para que estas Jornadas no se estanquen nunca y vayan, año tras año, creciendo y ganando en importancia, porque una ciudad como Valencia, con el enorme potencial que atesora, tanto de autores, editoriales, tiendas y, como no, de aficionados, y con una riquísima tradición tebeística que posibilitó que fuera gracias a la Escuela Valenciana, hace ya décadas, un referente de primerísimo orden a nivel nacional, tenga un evento relacionado con el cómic que sea la envidia de cualquier amante y profesional de los tebeos, y que el magnífico trampolín que son estas Jornadas, reciban el impulso económico e institucional que se merecen y ser nuestra ventana al mundo, abanderada y embajadora a nivel nacional e internacional del Noveno Arte... espero que ésta no sea una simple proclama en el desierto por mi parte para un futuro cercano y que no caiga en saco roto, y que estos deseos se cumplan sí o sí... veremos lo que nos deparará esta ineludible cita anual a partir de ahora, tiempo al tiempo...

El alma mater de las Jornadas... nuestro queridísimo Pumby

Por lo demás, por mi parte, ya estoy esperando con ganas y entusiasmo las Jornadas del Cómic de Valencia del 2017... nos vemos sin falta allí ;-)

Un saludo cordial.