LA BESTIA DEBE MORIR de Nicholas Blake

Muchas veces me pregunto ¿verdaderamente existe la casualidad? Yo suelo jugar con las palabras e inventar significados para determinadas frases hasta hacerlas mías. Siempre digo, por ejemplo, que la curiosidad es la madre de la ciencia o, en una variación de la misma frase, que la casualidad es la madre del conocimiento. Si bien no podría decir que existe la casualidad, ni el destino, ni el azar, me gusta creer que lo que nos ocurre, lo que hacemos, pensamos, o incluso las decisiones que tomamos, tienen una razón de ser y pueden llegar a tener consecuencias no sólo inesperadas, sino especialmente felices.

Pero, ¿qué tiene que ver la casualidad con Nicholas Blake?

Cuando se me sugirió la idea de hacer cinco recomendaciones de novela para regalar en navidad, si bien en un momento decidí hacer cinco recomendaciones de novela histórica, en lo que de verdad estaba pensando era en hacer cinco recomendaciones de novela negra, mi género favorito, de ahí mi insistencia en hacer un segundo post un poco “sui generis”.

Sin embargo, en este post, José Andrés, alguien a quien no conocía, me hizo un comentario un tanto especial: me recomendaba su blog y me sugería la posibilidad de regalarme algo de novela negra para leer. Me quedé un tanto desconcertada por el ofrecimiento y así se lo hice saber, si bien José Andrés me respondió que pertenecía a la Asociación Cultural NOVELPOL (Amigos de la literatura policial), cuyos miembros se dedican a difundir la novela negra. Me indicó cuatro títulos para elegir uno: El peor remedio, de Donna Leon, Réquiem por Brown, de James Ellroy, Pasaje al Paraíso, de Michael Connelly y La Bestia debe morir, de Nicholas Blake, un clásico del que yo no había oído hablar, así que me decidí por él. El libro llegó a mis manos a los pocos días, y ahora puedo decir que acerté plenamente con la elección.

Nicholas Blake era el seudónimo del poeta, dramaturgo, novelista y crítico llamado Cecil Day Lewis (1904-1972) y La Bestia debe morir fue el libro que Jorge Luis Borges y Adolfo Bioy Casares eligieron para iniciar El Séptimo Círculo, en 1945. El Séptimo Círculo (nombre que hace referencia al anillo del infierno que Dante reservó a los violentos) era una colección de novelas, publicadas entre 1945 y 1983, reeditada ahora por la Editorial Planeta en el sello Booket, dedicada inicialmente al género policial clásico inglés, pero que acabaría incluyendo títulos del género negro y de la literatura fantástica.

La novela nos narra el plan de venganza proyectado por un escritor de novelas policiales cuyo hijo ha muerto atropellado por un coche que se dio a la fuga. Ante la incompetencia policial, decide investigar por su cuenta hasta descubrir la identidad de los ocupantes del vehículo. Este descubrimiento es debido a una casualidad, a un hecho fortuito que tiene lugar apenas iniciada la novela. Que localizara tan pronto al asesino de su hijo me extrañó en un primer momento. Pensé que no era posible que, siendo calificado como un “maestro del género policial”, recurriera a soluciones fáciles y evidentes, de manera que me puse en guardia porque sabía que en cualquier momento surgiría algo que me sorprendería. Y así ocurrió. Conforme vas leyendo te das cuenta de que hay algo que se te escapa, crees que hay algo que falla, cuando en realidad lo que ocurre es que estás esperando a que la trama se desvele de una vez. Es una explicación un tanto extraña, pero era la impresión que me daba: Las dos primeras partes son como un preludio. Si bien la lectura de las primeras líneas seduce al lector, que difícilmente puede evitar su curiosidad por conocer cómo se desarrollará la historia que comienza de una manera tan contundente (“Voy a matar a un hombre. No sé cómo se llama, ni sé dónde vive, no tengo idea de su aspecto. Pero voy a encontrarlo, y lo mataré”), lo que verdaderamente lo conquista se inicia en la tercera parte, cuando aparece en escena el detective Nigel Strangeways.

Realmente ha sido una de las lecturas con las que más he disfrutado últimamente, no sólo porque me ha entretenido, sino porque me ha divertido y me ha animado a conocer más cosas de este escritor cuya lectura te atrapa por la aparente simplicidad con que el protagonista desgrana cada uno de los perfectos misterios que recrea, pero con un profundo estudio psicológico de los personajes.

Evidentemente, yo no tenía ni idea de lo que acabo de escribir hasta que busqué información en Internet, lo que no habría ocurrido si no hubiera decidido hacer un post sobre recomendaciones de novela negra que llamó la atención de José Andrés, si él no me hubiera hablado de Novelpol y ofrecido la posibilidad de leer la novela de Blake, si no hubiera conocido su blog y los sitios amigos (sobre todo la librería Negra y Criminal).

Por esto me gusta creer que la casualidad es la madre del conocimiento. No nos interesamos por algo si previamente no nos ha llamado la atención y cuando nos interesa lo hacemos nuestro, lo aprendemos (o lo aprehendemos).

Por cierto, hablando de casualidad. No os he contado que los hechos que desencadenan la resolución del caso se producen la tarde del día 12 de agosto. Y qué, diréis. Es que me hizo gracia porque yo nací un 12 de agosto.